Russell McLaughlin si è laureato all’Università di Bristol nel 2005 con una laurea in Neuroscienze. Si è trasferito a Dublino due anni dopo per intraprendere un dottorato di ricerca in medicina molecolare sotto il professor Dan Bradley nell’Istituto Smurfit di genetica, Trinity College Dublin. Ha completato un diploma superiore (HDip) in statistica al Trinity College nel 2009 e ha discusso la sua tesi di dottorato, “From single nucleotide polymorphisms to next-generation sequencing in the complex genetics of amyotrophic lateral sclerosis”, nel 2012. Nel settembre 2016 Russell è stato nominato Ussher Assistente Professore in Analisi del Genoma nello Smurfit Institute of Genetics al Trinity College di Dublino, dove ora guida il gruppo Complex Trait Genomics. Nel 2018 Russell ha ricevuto il premio ENCALS Young Investigator Award per la ricerca sulla SLA.