Philip van Damme estudió neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de Lovaina. Durante su formación en neurología, realizó un doctorado (PhD) sobre los mecanismos de la enfermedad de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), y continuó trabajando en esta enfermedad después de graduarse en 2006. En 2008 fue becario neuromuscular visitante en el MGH de Boston e investigador visitante en el laboratorio Day Laboratory for Neuromuscular Research de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston. Desde 2009 trabaja como especialista neuromuscular en el departamento de neurología de la UZ Leuven y es profesor en el departamento de neurociencia de la KU Leuven. Dirige el programa de ELA que incluye el diagnóstico, el tratamiento y la atención multidisciplinar de los pacientes con ELA. Participa activamente en la investigación clínica, que incluye estudios genéticos, de biomarcadores y de neuroimagen y ensayos clínicos con nuevos tratamientos para la ELA. Actualmente preside el panel de directrices de la EAN sobre la ELA.
También es investigador principal del laboratorio de neurobiología (que forma parte del Departamento de neurociencia de la Universidad de Lovaina y del Centro VIB para la investigación del cerebro y las enfermedades). Su investigación actual se centra en los modificadores genéticos de la ELA y en las vías de la enfermedad en modelos de células madre pluripotentes derivados de pacientes con ELA. Philip Van Damme ha publicado más de 200 artículos en revistas internacionales revisadas por pares sobre la ELA y otros trastornos neuromusculares relacionados.